Al igual que en Champions League, también se sortearon los enfrentamientos de la ronda de dieciseisavos de final de la Europa League, la segunda competición continental. A esta han caído clubes muy importantes de la Champions League, como el Manchester United, el FC Oporto o Ajax, y ésto hace que el torneo adquiera muchísima más importancia.
Analizando las eliminatorias una a una, cada partido se presenta así:
FC OPORTO-MANCHESTER CITY.
El sorteo del pasado viernes deparó dos enfrentamientos de categoría Champions en esta ronda de dieciseisavos de final. Ambas, con los equipos de Manchester como protagonistas. En esta ocasión, el vigente campeón tendrá como rival al "otro Chelsea", el Manchester City, un club hecho a base de talonario, con jugadores de muchísima calidad en el ataque (Silva, Agüero, Dzeko, etc). Los petrodólares formaron un equipo que en su liga está haciendo un buen papel, arrasando a su rival en algunos partidos. Pero en Europa se topó con el grupo de la muerte, y sólo el Villarreal quedó por debajo de ellos en la clasificación.
El Oporto ya no es el mismo sin Vilas-Boas y Falcao, pero cuenta con Hulk y Moutinho en sus filas, y un clarísimo dominio en la Liga Zon Sagres. Si se habla de favoritismo en esta eliminatoria, la verdad es que está a un 50 %. No hay un rival que sea más claro que otro. Será una de las eliminatorias que más espectación cree.
Onces ideales:
FC Oporto: Helton, Alex Sandro, Álvaro Pereira, Rolando, Otamendi, Belluschi, Guarín, Fernando, Defour, Joao Moutinho, Hulk.
Manchester City: Joe Hart, Richards, Kolo Touré, Kompany, Kolarov, De Jong, Yayá Touré, Nasri, Silva, Dzeko, Agüero.
AJAX-MANCHESTER UNITED.
La otra "eliminatoria Champions" de esta ronda de la Europa League es la que enfrenta a neerlandeses y red devils. Los de Amsterdam se fueron apeados de la máxima competición continental por un polémico resultado del Olympique de Lyon en Zagreb, y ahora se deberán conformar con disputarle un puesto en Octavos de final al actual subcampeón europeo. El Ajax ya no es lo que era. Conjunta juventud con algún que otro veterano.
El club de Old Trafford está tocado tras su eliminación de manos del Basilea. Una sorpresa inesperada. Pero Ferguson y los suyos no quieren irse esta temporada de vacío en lo que a títulos se refiere. Nani, Rooney, Chicharito, De Gea, ... Muchos mimbres tiene este club para llegar a lo más alto. Y además, sólo con su nombre, ya asusta a cualquiera.
Onces ideales:
Ajax: Vermeer, Van der Wiel, Ooijer, Vertonghen, Alderweireld, Sliem De Jong, Enoh, Janssen, Lodeiro, Sulejmani, El Hamdaoui.
Manchester United: De Gea, Evra, Vidic, Evans, Rafael, Anderson, Park, Young, Nani, Rooney, Hernández.
LOKOMOTIV MOSCÚ-ATHLETIC CLUB.
El Athletic Club de Bielsa tiene un difícil reto para esta eliminatoria. Tras pasar como primero en un grupo en el que estaba el París Saint Germain de Pastore (que quedó eliminado), ahora debe viajar a Rusia para enfrentarse a un Lokomotiv de viejos conocidos como Caicedo y Zapater.
La revolución del "Loco", frente a un club que está ahora inmerso en la lucha por el título en su país, en unos play-off de larga duración. En la teoría, el club bilbaino es favorito, pero en estas rondas, un mal partido te puede dejar fuera.
Onces ideales:
Lokomotiv Moscú: Amelchenko, Shishkin, Da Costa, Durica, Yanbaev, Glushakov, Zapater, Ignatyev, Torbinskiy, Ibricic, Sychev.
Athletic Club: Iraizoz, Iraola, Amorebieta, San José, Aurtenetxe, Javi Martínez, Iturraspe, Ander Herrera, Susaeta, Muniain, Llorente.
FC SALZBURGO-METALIST KHARKIV.
Los del Metalist intentan asentarse en Ucrania entre Shaktar Donetsk y Dinamo Kiev, y ser un club fijo en competiciones europeas. Su rival, la franquicia de Red Bull, llega a esta ronda dejando fuera al PSG, detalle que le hace un rival difícil de superar.
Los ucranianos cuentan con una pareja de delanteros muy peligrosa (Davic y Taison). Los austriacos, intentarán resolver el duelo en la ida, para no tener que sufrir el frío del Este.
Onces ideales:
FC Salzburgo: Gustaffson, Hierländer, Segkaya, Pasanen, Jefferson, Schiemer, Leonardo, Cziommer, Teigl, Svento, Wallner.
Metalist Kharkhiv: Disljenkovic, Torsiglieri, Pshenichnikh, Campos, Gueye, Laserda, Sosa, Xavier, Villagra, Devic, Taison.
STOKE CITY-VALENCIA CF.
El Stoke City está convirtiéndose en una de las grandes sorpresas de la competición. Llegó a Europa por la puerta trasera, sin hacer mucho ruido, y ha ido pasando poco a poco. Los Pennant, Crouch, Etherington, Delap (famoso por crear mucho peligro con sus saques de banda), juegan contra el Valencia de Soldado.
En teoría, y sin desmerecer al rival, los pupilos de Unai Emery no deberían tener problemas para deshacerse de los ingleses y pasar a Octavos.
Onces ideales:
Stoke City: Begovic, Huth, Woodgate, Shawcross, Wilson, Pennant, Delap, Whelan, Etherington, Crouch, Jones.
Valencia CF: Diego Alves, Bruno, Rami, Victor Ruíz, Mathieu, Banega Albelda, Feghouli, Jonás, Pablo Hernández, Soldado.
RUBIN KAZAN-OLYMPIAKOS.
El Rubin, tras hacer un papel más que aceptable en años anteriores en la Champions League, ahora luchará por llegar lo más lejos posible en la 2ª competición continental. Para ello, cuenta con una delantera de renombre, formada por Obafemi Martins, y Haedo-Valdez, dos futbolistas que han sido reconocidos a lo largo de su carrera.
En frente estará el spanish Olympiakos de Ernesto Valverde, que además de ser el club más fuerte de su país, quiere demostrar que un club griego puede llegar a lo más alto en el continente. El delantero serbio Pantelic llevará el peso ofensivo del equipo.
Onces ideales:
Rubin Kazan: Ryzhikov, Ansaldi, Kuzmin, Sharonov, César Navas, Noboa, Kasaev, Karadeniz, Eremenko, Martins, Haedo Valdez.
Olympiakos: Megyeri, Torosidis, Papadopoulos, Marcano, Holebas, Orbaiz, Makoun, David Fuster, Mirallas, Djebbour, Pantelic.
AZ ALKMAAR-RSC ANDERLECHT.
El duelo de Benelux será uno de los más interesantes. El AZ Alkmaar juega primero como local, por lo que puede tener algo de ventaja. Pero los belgas no se darán por vencidos. A pesar de perder la hegemonía en su país, aún siguen teniendo mucha calidad, y futbolistas como Safari, Biglia o el ex del Mónaco Mbokani, pondrán el peligro en el área del AZ.
Onces ideales:
AZ Alkmaar: Alvarado, Poulsen, Viergever, Moisander, Klavan, Wrenbloom, Elm, Maher, Beerens, Holmans, Altidore.
RSC Anderlecht: Proto, Wasilewski, Kouyate, Juhasz, Safari, Klestjan, Biglia, Gillet, Jovanovic, Suárez, Mbokani.
SS LAZIO-ATLÉTICO MADRID.
Rival complicado y momento más que difícil el que está viviendo el Atlético de Madrid. A pesar de su clasificación en Europa, en la competición nacional sigue, otro año más, siendo un equipo muy irregular, con un peligro añadido, que es el tener a su afición en contra. Se quiso renovar la plantilla tras la marcha de jugadores como Kun Agüero o De Gea. Llegaron Falcao, Arda, Diego, Curtois. Futbolistas de un gran nivel para un equipo de los grandes, pero hasta ahora no han demostrado nada nuevo y, como dice Julio Iglesias "La vida sigue igual".
Los laciales llegan a esta ronda para intentar aprovechar el mal momento de los colchoneros. Con su pareja de grandes goleadores (Cissé y Klose) y con un mediapunta de muchísima calidad como es Hernanes, pueden hacer que la afición rojiblanca siga lamentándose por el año desastroso de su equipo.
Onces ideales:
SS Lazio: Marchetti, Lulic, André Dias, Biava, Radu, Brocchi, Mauri, Hernanes, Sculli, Cissé, Klose.
Atlético Madrid: Curtois, Silvio, Domínguez, Godín, Filipe, Gabi, Mario Suárez, Arda Turan, Diego, Adrián, Falcao.
ESTEAUA BUCAREST-FC TWENTE.
Rumanos y neerlandeses protagonizarán una eliminatoria muy disputada, en la que tiene un ligero favoritismo el que empieza como visitante. Si los rumanos quieren tener opciones para la vuelta, deben esforzarse al máximo en la ida del torneo.
Onces ideales:
Esteaua Bucarest: Tatarusanu, Martinovic, Iliev, Gardos, Latovlevici, Bourceanu, Brandan, Tanase, Tatu, Rusescu, Costea.
FC Twente: Mihaylov, Cornelisse, Wisgerhof, Douglas, Tiendali, Chadli, Landzaat, Fer, Bajrami, John, Luuk De Jong.
VIKTORIA PLZEN-SCHALKE 04.
La temporada pasada el Schalke 04 acabó clasificándose para Champions League, consiguiendo pasar hasta semifinales. Además, consiguieron el título de Copa en Alemania, que les permitió salvar una temporada algo mala y les permitió el paso a esta edición de la Europa League. De la mano de jóvenes interesantes como Höltby y veteranos como Raúl y Metzelder, además de Huntelaar, un goleador de reconocido prestigio, se intentarán imponer a un débil equipo checo rebotado de Champions.
Onces ideales:
Viktoria Plzen: Cech, Limbersky, Cisovsky, Sevinsky, Rajtoral, Petrzela, Kolar, Horvath, Pilar, Jirasek, Bakos.
Schalke 04: Färhmann, Papadopoulos, Höwedes, Metzelder, Fuchs, Jones, Höltby, Jurado, Farfán, Raúl, Huntelaar.
WISLA CRACOVIA-STANDARD LIEJA.
Los grandes favoritos para este enfrentamiento son los belgas, debido al su calidad y al exotismo de excelente calidad que tienen en su plantilla. Los Pocognoli, Van Damme, Tchité, hombres importantes del club que comienza como visitante en la eliminatoria. Las opciones de los polacos pasan por una gran actuación de su portero Pareiko, y un acierto de sus honbres de ataque.
Onces ideales:
Wisla Cracovia: Pareiko, Núñez, Jovanovic, Díaz, Bunoza, Gargula, Jirsak, Boguski, Melikson, Wilk, Genkov.
Standard Lieja: Bolat, Goreux, Kanu, Ciman, Pocognoli, Wainqueur, Van Damme, Bia, Seija, Cyriac, Tchité.
SPORTING BRAGA-BESIKTAS
Una eliminatoria algo confusa. Tanto unos como otros podrían pasar. Los portugueses van cuartos en su luga, tras los tres grandes, y los turcos, tras una temporada pasada algo polémica en la que ganaron la Copa de su país y se la quitaron por temas de apuestas, pues intentan ahora resarcirse con un grupo de veteranos de muchísima calidad. La clave de los turcos para esta eliminatoria es el buen rendimiento de sus jugadores portugueses.
Onces ideales:
Sp. Braga: Quim, Salino, Douglao, Ewerthon, Elderson, Djamal, Hugo Viana, Mossoró, Alan, Helder Barbosa.
Besiktas FC: Gönen, Hilbert, Egemen, Sivok, Köybasi, Ernst, Manuel Fernandes, Simao, Quaresma, Hugo Almeida, Pektemek.
UDINESE-PAOK.
Hay mucha diferencia de calidad entre ambos contendientes y, quizás, eso pueda decantar la eliminatoria más para un lado. El club de Pozzo ha formado una franquicia de jugadores, y además tiene muchísimos futbolistas repartidos por todo el mundo. Bajo el mando de Pinzi, y el instinto goleador de Di Natale, querrán demostrar que la baja de Alexis Sánchez no ha afectado al club negativamente.
Onces ideales:
Udinese: Hamdanovic, Basta, Benatia, Danilo, Ferroneti, Armero, Isla, Pinzi, Asamoah, Floro Flores, Di Natale.
PAOK: Chalkias, Savini, Cirillo, Lino, Contreras, Vieirinha, Pablo García, Arias, Salpingidis, Athanasiadis, Giannou.
TRABZONSPOR-PSV.
El todopoderoso PSV tiene ante sí una oportunidad grande para hacer algo histórico con una plantilla de jugadores que quizás la próxima temporada ya no les pertenezcan. Toivonen, Manolev, Matavz,... Estrellas humildes que se dedican a pelotear y no a presumir de su calidad en los medios.
Los turcos llegan rebotados de la Champions, y con el gusto de haber vencido en el grupo a todo un Inter de Milán. El reto ahora es superar rondas poco a poco y hacer el mejor papel posible, sin dejar de lado la competición liguera.
Onces ideales:
Trabzonspor: Zengin, Celutska, Yumlu, Glowacky, Cech, Colman, Balci, Alanzinho, Henrique, Burak Yilmaz, Halil Altintop.
PSV: Isaksson, Manolev, Marcelo, Derijck, Willems, Wijnaldum, Strootman, Toivonen, Labyad, Mertens, Matavz.
HANNOVER 96-CLUB BRUJAS.
Alemanes y belgas no son clubes de primera plana en sus ligas, pero eso no significa que no tengan nivel para participar en la 2ª competición del fútbol europeo. Es una eliminatoria igualada, quizás con ligero favoritismo para los alemanes, pero Rafaelov será el principal encargado de hacer olvidar esa mínima diferencia para los locales.
Onces ideales:
Hannover 96: Zieler, Cherundolo, Haggui, Pogatetz, Schulz, Pinto, Stindl, Schmiedebach, Schlaudraff, Rausch, Abdellaoue.
Club Brujas: Coosemans, De Jonghe, Donk, Almebäck, Hoefkens, Zimling, Odjidja, Rafaelov, Vleminckx.
LEGIA VARSOVIA-SPORTING LISBOA.
Tener en un once titular a dos jugadores tan buenos como Van Wolfswinkel y Diego Capel, da al club portugués un plus más de calidad. Pero el Sporting de Lisboa no son sólo estos dos jugadores y el Legia de Varsovia no es un club de viejecitos jubilados sin nada que ganar.
Onces ideales:
Legia Varsovia: Kuciak, Jedrzejczyk, Zewlakov, Komorowski, Wawrzyniak, Vrdoliak, Wolski, Rardovic, Zyro, Rybus, Ljuboja.
Sp. Lisboa: Rui Patricio, Joao Pereira, Onyewu, Polga, Insúa, Carriço, Schaars, Elías, Capel, Pereirinha, Van Wolfswinkel.
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