lunes, 31 de mayo de 2010

A propósito del Mundial: NUEVA ZELANDA, ¿Debilidad?


En esta ocasión vamos a analizar lo mas profundamente posible a la selección de Nueva Zelanda.

Los kiwis retornan a la Copa del Mundo tras veintiocho años de ausencia, en los que su fútbol, débil ya de por sí, se ha visto beneficiado por la inclusión de Australia en la Confederación Asiática, algo que prácticamente clasifica directamente a Nueva Zelanda para las rondas finales de acceso al Mundial, ya que los rivales del combinado oceánico son de la talla de Fiji, Nueva Caledonia o Samoa, selecciones en las que ni siquiera existen jugadores profesionales.

Eso sí, tampoco es que en los all whites se den muchos casos de futbolistas de primer nivel. Los mas conocidos son los que juegan en las ligas británicas, como su capitán, Ryan Nelsen, referente defensivo de los kiwis y tambien del Blackburn Rovers, con quienes ha disputado mas de doscientos partidos en competiciones inglesas.

El fútbol de Nueva Zelanda se dio a conocer el año pasado, cuando tuvimos ocasión de conocerlo en la Copa Confederaciones, también disputada en territorio sudafricano. En aquella ocasión, no se fueron de vacío, y es que sacaron un punto ante Iraq. Algo que se tomó como una sorpresa, pero si bien Nueva Zelanda no deja de ser la selección mas débil de este Mundial, hay que decir que su fútbol viene en progresión, muy lentamente, pero progresión al fin y al cabo.

Allí, en nuestras Antípodas, es bien conocido que el rugby es el deporte nacional, es casi como una religión, los all blacks son una potencia en el deporte del balón ovalado, y el fútbol viene siendo algo distinto, un deporte que practica un porcentaje mínimo de la población. Pero aun así, hay que destacar que en el pasado mundialito de clubes, en el que se impuso el FC Barcelona, el combinado neozelandés que representaba a Oceanía, no sólo no terminó último como podía esperarse, sino que protagonizó una relativa sorpresa al vencer tanto a los anfitriones del Al Ahli, como a los africanos del Mazembe, lo cual significó una pequeña bofetada a los dirigentes de la FIFA, que tenían pensado eliminar directamente el acceso de Oceanía a esta competición, por considerarse su fútbol como amateur.

En fin, vamos a lo que vamos, Nueva Zelanda tiene como único objetivo disfrutar, y si es posible puntuar en el Mundial. Tiene un grupo muy difícil, Eslovaquia, Italia y Paraguay son sus tres rivales, en este órden, y se antoja complicada la posibilidad de sacar un empate ante éstos combinados, todos, como es evidente, mucho mas potentes que los kiwis.

Sin embargo, como están demostrando en sus partidos de preparación, no están siendo ninguna perita en dulce. Cayeron frente a Australia con un gol de risa, sorprendieron a Serbia, que aspira a convertirse en una de las revelaciones en Sudáfrica, con una victoria en tierras austríacas, y ante México fue un conjunto rocoso que solo cayó cuando aparecieron los futbolistas aztecas de más importancia. Es decir, que sería adecuado advertir a eslovacos, paraguayos y italianos, que no se descuiden porque lo mas peligroso de Nueva Zelanda, es precisamente que no tienen nada que perder.

El esquema táctico de Ricki Herbert, es el clásico 4-4-2, férrea defensa comandada por el mencionado Ryan Nelsen, y centro del campo en el que se hacen notar Leo Bertos (ex jugador de Barnsley y York City, entre otros muchos equipos ingleses) y Tim Brown, ambos jugadores de los Phoenix de Wellington, uno de los conjuntos mas fuertes de la liga local. En ataque, mencionar a Chris Killen, que se está convirtiendo en un veterano, y que lleva toda la vida jugando en las islas británicas. Actualmente pertenece al Boro, ya que en el Celtic no tuvo demasiadas oportunidades, y el pasado Enero retornó a Inglaterra tras unos cuantos años de aventura escocesa. Junto a Killen, su compañero en ataque suele ser Shane Smeltz, máximo goleador del equipo. Es posible que en este once entre tambien Rory Fallon (delantero del Plymouth inglés, y autor del gol que le dió la clasificación a los all whites para el Mundial), como mediocampista escorado a banda, pese a su posición natural de delantero.

El posible once titular en el Mundial estaría formado por el veterano Mark Paston en portería, con una defensa formada por Lochhead y Sigmund en las bandas, Ivan Vicelich y Ryan Nelsen en el centro de la zaga, medio del campo con Tim Brown, Leo Bertos, McGlinchey y Fallon en línea de cuatro y el ataque compuesto por Chris Killen y Shane Smeltz.

viernes, 28 de mayo de 2010

A propósito del Mundial: HONDURAS, Fuerza y honor.





















Comenzando la serie de análisis a las selecciones mas desconocidas del Mundial, vamos a empezar con los hondureños, rivales de España en el grupo H del Mundial.

Los catrachos, como son conocidos los centroamericanos, son un conjunto que llegó a la cita sudafricana clasificándose en la última jornada del hexagonal final de la Concacaf, curiosamente no dependían de ellos mismos, por lo que tuvo que ser Estados Unidos quien, con su empate ante Costa Rica, desatase la euforia en el conjunto dirigido por Reinaldo Rueda.

Veamos, empecemos por el sistema táctico. Rueda, durante la fase clasificatoria, utilizó un sistema clásico del 4-4-2, aunque en los partidos como visitante varió el esquema para jugar con un solo punta en ataque. No podemos predecir cómo afrontará los partidos mundialistas, pero teniendo en cuenta que la selección hondureña es la mas débil del grupo, es de suponer que su férrea defensa (equipo menos goleado en la fase clasificatoria) será clave en el devenir de los encuentros.

Honduras depende de la sólida línea de zagueros, con Maynor Figueroa a la cabeza, si bien es cierto que en los últimos tiempos, cuando varios hondureños dieron el salto a Europa, han mejorado en aspectos mas ofensivos del juego, como el contraataque, una de sus armas mas poderosas, debido a la rapidez de sus extremos que se desdoblan con facilidad una y otra vez.

Si nos ponemos a pensar en nombres, a todos se nos viene a la cabeza el nombre de Suazo, el delantero perteneciente al Inter, que sin embargo no ha podido hacerse con un hueco en el club neroazurro. La pantera, a quien todos buscan, es un goleador fuerte y poderoso, que va bien por arriba y que puede caer a banda para favorecer la incorporación al ataque de los medios ofensivos catrachos, sobre todo Julio de León.

Wilson Palacios y Hendry Thomas mantienen la seguridad defensiva en el medio del campo. Ambos juegan en Inglaterra y su temporada ha sido realmente buena. Sobre todo la del primero, que se ha asentado en el once titular de los Spurs convirtiéndose en una garantía. Junto a ellos, el veterano Amado Guevara, quien tuvo un breve paso por el Real Valladolid hace mas de una década, capitán del equipo, y que actúa como organizador del juego, por él deberán pasar todos los balones, sin embargo para garantizar juego y peligro, deberá ganar en creatividad, pues superar al mediocampo chileno o suizo, no es nada fácil, ya que ambas selecciones están muy bien dotadas de mediocampistas “anuladores”.

La bicolor echará de menos a otro de sus goleadores, Carlo Costly, que se lesionó jugando con su club, el Vaslui rumano, y que no ha sido inscrito para la competición, algo que ha causado bastante indignación en el país centroamericano, y es que según su representante, Carlo podría jugar sin ningún problema.

Por último, vamos a dar el posible equipo titular de Honduras con un esquema 4-5-1. Sería el formado por Valladares en portería, zaga formada por Izaguirre, Figueroa, Chávez y Mendoza, Ramón Núñez en ataque por la izquierda, con Edgar Álvarez por la derecha, y trivote compuesto por Palacios, Thomas y Guevara. Arriba en teoría David Suazo.

Esta alineación, evidentemente podría sufrir variantes, como incorporar a Julio de León en lugar de Edgar Álvarez, quien con la selección hondureña no rinde como su club, el Bari italiano.

sábado, 22 de mayo de 2010

Bienvenidos a la final del morbo.



El broche a las competiciones por equipos a este lado del charco se pone esta noche en Madrid con dos de los equipos que han sido más regulares y que mejor fútbol han desplegado por momentos, cada a uno a su estilo: Bayern München e Inter de Milan. Se podría decir también que es Van Gaal contra Mourinho, Olic contra Milito, Robben contra Sneijder, pero mejor digamos que se enfrentaran dos escuadras que han luchado mucho por llegar donde han llegado y que tienen por delante un partido para cerrar la temporada con matrícula de honor en lo alto de Europa.

Se habla mucho de Mourinho estos días, pero tal vez el gran tapado de esta final sea otro entrenador con pasado azulgrana como es Van Gaal. El holandés del Bayern acude a Madrid sin presión, ya que pocos daban un duro por el conjunto bávaro a principios de año y se ha plantado en el Bernabeu después de dejar en la cuneta a equipos como Manchester United, Fiorentina u Olympique de Lyon. Ha sabido sufrir cuando lo ha tenido que hacer y dar la puntilla a sus rivales cuando ha sido necesario, especialmente con las botas de un descarte del R. Madrid que llega a la que fue su casa con ganas de demostrar que Florentino se equivocó con su venta, estamos hablando de Robben. No podremos ver a Ribéry, expulsado en el primer partido de semifinales, pero el croata Olic intentará volver a ser decisivo como en las anteriores eliminatorias y con su entrega tratará de llevar a su equipo a conquistar Europa.

El otro aspirante, el Inter de Mourinho, viene de eliminar al que para muchos es el mejor equipo del mundo. Dio una lección táctica en el Camp Nou, todos recordamos los aspersores al final de un partido en el que Diego Milito y Eto'o dieron una lección de lucha y defensa. Fue capaz de aguantar el resultado cosechado en Milan y no sufrió hasta los últimos minutos de partido. Creo que es un equipo más hecho que el alemán, al que el entrenador portugués a insuflado su espíritu ganador que no va a dar ningún balón por perdido. Sneijder, otro que vuelve a la Castellana con ganas de demostrar cosas, es el timón de la nave nerazzurra y Eto'o, Milito o Pandev son los encargados de machacar al rival con sus goles, Cambiasso vive una segunda juventud y es una de las claves del éxito de este equipo y, por supuesto, una sólida defensa con el estilete Maicon en la derecha y un gran Julio Cesar bajo los palos es la base de los triunfos. Si todo esto lo mezcla un entrenador que domina la táctica como 'Xosé' está claro que obtenemos un conjunto que es capaz de dominar el viejo continente.

Pues bien, esperemos que esta noche veamos una gran final con dos grandes equipos, que el árbitro no sea protagonista y que disfruten las dos aficiones y los que nos consideramos espectadores neutrales. Gozaremos de una final marcada por el morbo. El morbo de ver a Mourinho en el que puede ser su banquillo dentro de pocas semanas, el de ver a viejos conocidos volver a casa con ganas de demostrar al mundo que deberían seguir jugando en ese estadio cada fin de semana y no una vez al año, el morbo por ver qué equipo sucede al gran Barça de Guardiola... ¡QUÉ GANE EL MEJOR!

martes, 18 de mayo de 2010

La fiesta del fútbol nacional.



Señores, llega el final del fútbol en España por esta temporada. El sábado, la fiesta del fútbol europeo se traslada a nuestro país, pero mañana miércoles es la fiesta de nuestro fútbol. La final de la Copa del Rey. Ese torneo que hace un mes no tenía ni sede, ni fecha... ¿Irresponsabilidad?¿Mala planificación? Por aquellos días se contaba con la posibilidad de disputar la final un día o otro, dependiendo de si el Atlético de Madrid jugaba en Hamburgo o no. La verdad, que da gusto ver copas como la inglesa, desde julio preparada, con sus horarios y días, y con infinítamente más equipos que la copa española, y mejor planificada. ¿Sería bueno entonces en España el jugar partidos de copa los fines de semana?¿Habría que desaparecer los partido de vuelta de las eliminatorias? Bueno, lo cierto es que cada país es un mundo, y no todas las competiciones son iguales.

Pero vamos a lo que vamos. El día 19 de Mayo, en el Camp Nou, Sevilla FC y Atlético de Madrid se verán las caras. El campeón de la Europa League contra el cuarto clasificado de la liga recién terminada. ¿Hay favorito?

Del Calderón salieron hasta Barcelona expediciones con los ánimos más allá de las nubes gracias al memorable oportunismo de "Zipi y Zape", Agüero y Forlán, que se inventaron una jugada a cinco minutos del final de la prórroga de un partido que olía a penalties. Para el partido ha causado baja Mariano Pernía, que tiene, por lo visto, una gastroenteritis, y que se dice que, junto a Pablo Ibañez, tiene un puesto asegurado en la plantilla de At. Osasuna de la próxima temporada. Por lo demás, estarán todos: Simao, De Gea, Reyes, Thiago, etc... ¿Estarán cansados del viaje y las celebraciones de Hamburgo? Esa incógnita se despejará cuando empiece a rodar el balón.

El equipo hispalense, por otra parte, viene un poco tocado, pero a la vez lo disimula muy bien. No podrá contar con Negredo ni con Luis Fabiano, sancionado y lesionado respectivamente. Pero sí estarán Navas, Capel, Kanouté, Renato, y demás. Mención distinta requiere Rodri, que puede que tenga unos minutos en el encuentro, y al que Del Nido debe regalar un busto en alguna de las entradas del Pizjuán, después de lo acontecido el sábado en el estadio de Los Jugos del Mediterráneo de Almería.

En fin. Un partido tan igualado como éste va a significar el adiós de las competiciones nacionales, y debe ser un gran colofón. Porque, señores y señoritas, no será la última que España acoja. Ni siquiera, la penúltima, al menos hasta Agosto. Luego vendrán las celebraciones del equipo que gane la Champions. Y, lo que todos esperamos, que el día 11 de Julio lo declaren como "Fiesta Nacional" de verdad.

martes, 11 de mayo de 2010

Papá, ¿por qué somos del Atleti?

Si buscamos la respuesta a la pregunta del título, posiblemente, cada uno sacaría sus propias conclusiones, en especial aquel que se siente colchonero; pero hemos de reconocer que el Atlético de Madrid es un equipo especial: más de dos décadas sin pisar una final europea y cuando lo hace, una nube de humo volcánico se expande por el viejo continente, poniendo en peligro el viaje en avión de sus aficionados y haciendo que la plantilla se desplace un día antes para evitar problemas; además, diez años sin entrar en la final de la Copa del Rey y Su Majestad tiene que pasar por el quirófano. Cuando dicen que el Atleti es 'el Pupas', lo dicen con razón.

Son muchos años con ganas de hacer algo grande y, por lo tanto, muchos años debiendo alegrías a su afición, que están adecentando a Neptuno y deseando poder hacerle una visita el miércoles a eso de las once de la noche. Además, el viaje hasta Hamburgo no ha sido fácil ni apto para cardiacos, en especial la última eliminatoria en la que el gol de Forlán en la prórroga de Anfield hizo gritar de emoción, rabia y alegría a más de un atlético. El equipo se sobrepuso a una pronta eliminación en la Champions League y se enfundó el mono de trabajo, con Sánchez Flores a la cabeza, para tratar de arreglar la temporada europea. Primero se dejó en la cuneta al Galatasaray de Rijkaard, en octavos se sufrió contra el Sporting lisboeta y, ya en cuartos, ganó en una polémica y fratricida eliminatoria al Valencia. Luego la ya mentada semifinal con el 'Spanish' Liverpool y mañana la soñada final de Hamburgo. Una final en la que Forlán, Kun, De Gea, Perea y compañía tratarán de devolver al Atleti al sitio que le corresponde por historia y se enfundarán el espíritu de Pantic, Kiko, Aragonés, Caminero, Gárate, Adelardo o Collar.

En frente se encontrarán a una de las sorpresas del torneo, el Fulham, pero que ha dejado atrás a grandes equipos como Shakhtar, Juventus, Wolfsburgo y Hamburgo, dejando a estos últimos sin la soñada final en casa. Es un equipo de media tabla inglesa, puede parecer que el equipo español sale como favorito, pero nada más lejos de la realidad, ya que se trata de una final, y como bien sabéis un partido lo puede ganar cualquiera. El entrenador británico Roy Hodgson ha sido galardonado con el premio al mejor manager de la British Premier League. Y aunque tenga nombres menos conocidos en su plantilla que el Atleti, hay mucho "perro viejo" que busca destacar en la Premier y, claro está, en esta final de la Europa League. El veterano portero australiano Schwarzer, que con sus 37 años esta rindiendo a un excelente nivel esta temporada en el conjunto londinense. En el eje de la zaga combinan perfectamente juventud y experiencia con jugadores como Hughes, Hangeland o el futuro 'Red Devil' Chris Smalling. Mucha fuerza en el centro del campo con el capitán Danny Murphy y el pulmón anglo-nigeriano Etuhu. En la zona ofensiva del equipo Duff y Dempsey por bandas y en la punta de ataque un mito de los seguidores 'cottagers' Bobby Zamora. Echaran de menos al ex-toffee Andy Johnson.

Si tienes dos equipos, los juntas en Hamburgo, pones al italiano Rizzoli pitando y juntas a dos aficiones ruidosas y con hambre de títulos, no puede salir otra cosa que una gran final, así que esperemos disfrutarla y que la respuesta al famoso "Papá, ¿por qué somos del Atleti?" sea un: "Hijo, porque se ha coronado como uno de los mejores equipos de Europa".
Foto propiedad de @PatriciaDMartin